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Conferenza

Il sonno serve a ricaricare batterie neurali?

Alla scoperta delle funzioni della materia bianca del cervello
Alessandro Morelli, Isabella Panfoli
Il sonno costituisce uno dei più grandi misteri della biologia. Nonostante i progressi ottenuti in questi anni nella conoscenza delle centrali di controllo e regolazione del sonno, le ragioni per cui l'uomo trascorre un terzo della sua vita dormendo restano ignote. Una serie di riscontri sperimentali porta ad attribuire alla guaina mielinica, che costituisce circa la metà dell'encefalo, la funzione di accumulatore di energia. Durante la veglia la mielina rifornirebbe di energia chimica l'attività neuronale, "scaricandosi". Il sonno sarebbe funzionale alla sua "ricarica". L'energia chimica derivante dal mitocondrio, non pare infatti sufficiente a sostenere l'intensa attività neuronale della veglia. Una funzione energetica per la mielina avvalora l'ipotesi dell'esistenza di un'attività elaborativa non cosciente nella parte ancestrale del cervello (ricca di mielina). D'altra parte è noto il fenomeno del consolidamento dei ricordi durante il sonno.

Biografie

Alessandro Morelli
Professore di Chimica Biologica presso il Dipartimento di Biologia dell'Università di Genova. Ha svolto ricerche in vari ambiti della biologia, privilegiando quei settori più direttamente legati alla medicina. Ha scoperto una proteina che partecipa alla sintesi degli antigeni dei gruppi sanguigni. Recentemente ha contribuito all'individuazione di alcuni bersagli molecolari cellulari danneggiati dal campi elettromagnetici di bassissima frequenza. Ha verificato la teoria di base sull'interazione tra il passaggio di correnti deboli nei sistemi biologici e la inattivazione di alcune proteine, con applicazioni nella terapia del dolore e nell'inattivazione delle tossine animali.

Isabella Panfoli
Docente di Chimica Biologica presso il Dipartimento di Biologia dell'Università di Genova. Suo principale settore di studio è la bioenergetica della trasduzione visiva nei vertebrati. Ha svolto ricerche in numerosi settori della biochimica, studiando meccanismi di omeostasi dello ione calcio e gli effetti di inquinanti e dello stato redox sul sistema endocrino. Le sue ultime pubblicazioni scientifiche hanno consentito di riformulare il modello dell’approvvigionamento energetico nei fotorecettori della retina.

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Percorso
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Sala Consiliare della Provincia
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Ingresso: Biglietti Festival
Prenotazione: consigliata